Kıtalararası Ralli Şampiyonası'nın dördüncü yarışı olan Rusya Rallisi, yarışmacıları Rusya Federasyonu'nun tam kalbine götürüyor. Seromonik start 200 yıldan fazla hüküm süren Tsars İmparatorluğu'nun başkenti St. Petersburg'un tam göbeğinden start alıyor. Yine de etaplar 1944'e kadar Finlandya'ya ait olan Vyborg etrafında koşuluyor.

Bu yüzden etapların karakterlerinin Dünya Ralli Şampiyonası Finlandiya Rallisi'ndekilere benzemesine hiç şaşırmamak gerek.

Geçen sene Fin sürücü Anton Alen Rus ormanları arasındaki hızlı, geniş ve akıcı toprak ralliyi kazanmıştı. Etapların bazı bölümleri cidden çok hızlı ve bu özellik, Rusya Rallisi'ni şampiyonadaki en hızlı ralli yapıyor. Yine de bu hızlı etaplar hazırlıksız olanları kolayca avlıyabilecek bazı tuzakları da içinde barındırıyor. Etapların üzerindeki bir kaç büyük kaya, ikinci geçilişte problem yaratabilir.

Rusya, şampiyonanın son yarışı olan Ypres Rallisi'nden daha ters karakteristikte bir ralli olamazdı. Belçika etapları oldukça ustalık isterken, Rus etapları tamamen iyi bir tempo tutturmakla ilgili.

Rusya Rallisi ilk defa geçen sene organize edilmişti ama bu sezon daha başka bir kimliğe sahip. Bir günün uzunluğu özel etap anlamında 70 kilometre daha uzun. Artık 12 etap ve 229,36 kilometreden oluşuyor. Perşembe günü geçilen ilk etaplar Vyborg'un kuzeyindeyken geriye kalan iki gün şehrin kuzeyinde geçiyor. Etap yüzeyleri esas yüzeydeki kayaları ortaya çıkarabilecek kadar oldukça yumuşak ve neredeyse kumlu. Hava koşulları kuru ve sıcak olacağa benziyor ama her zaman bir sağanak yağmur riski var.

Yarışmacılar

Bu rallideki en dikkat çeken değişim belki de seri lideri Luca Rossetti'nin ülkesindeki bazı işlerden dolayı yarışa katılamaması. Bu eksiklik, İtalyan sürücünün dört puan gerisinde bulunan Peugeot-Belgium sürücüsü Nicolas Vouilloz için liderliği ele geçirme yolunda altın değerinde bir fırsat.

Yarışın favori isimlerinden birisi de geçen senenin kazananı Abarth sürücüsü Anton Alen. Bir diğer favori isim ise benzer bir otomobil kullanan 1994 Dünya Ralli Şampiyonu Didier Auriol. Denis Giraudet'in yol notlarını okuduğu Auriol, kariyerinde ikinci kere bir IRC yarışında mücadele edecek.

Super 2000 süren yeni bir isim var bu yarışta. O da Fin Juho Hanninen. Peugeot 207 süren Hanninen, kendini kanıtlamış bir sürücü ve bu yarışta dışardan katılıp da zafere aday olabilecek birisi. İki çeker kupası da kendi içinde ayrı bir heyecan taşıyor. İngiliz sürücü Guy Wilks IRC'de ilk defa bir Honda Civic Type R R3 ile yarışacak. Otomobil geçen sene en iyi altıncılığa kadar Dani Sola'nın ellerinde çıktı ve Wilks te benzer bir sonuç almayı istiyor. Geçen sene bu ralliyi ilk on içinde bitiren Marco Cavigioli ise bu kupadaki liderliğini arttırmak istiyor. Her zamanki gibi yerel sürücüler de, şampiyona sürücüleri üstünde tehdit oluşturuyor. Yolları iyi bilen Boris Fedotov ve Andrei Zhigunov bu rallide fazlaca tecrübeye sahip.

Beklentiler...

Anton Alen: "Geçen sene bu yarış bizim için çok iyi geçmişti. Bu seneki amacımda aynısını tekrarlamak. Birçok şey etapların durumuna bağlı: eğer koşullar güzel ve temiz olursa limitlerimizi zorlayabiliriz. Ama etap yüzeyleri taşlı ve kirliyse biraz daha dikkat etmek zorunda kalacağız. Rallinin bana ve Punto'ma çok uyduğunu düşünüyorum. Kendime güvenim tam." dedi.

Peugeot Belgium sürücüsü Freddy Loix; "Son yarış olan Ypres Rallisi'ni kazanmak benim için çok iyi oldu ve sezonumun asıl şimdi başladığını düşünüyorum. Ne beklemem gerektiğini bilmesemde  de Rusya çok ilginç bir ralli olacak gibi. Ama otomobilin her zamanki gibi çok iyi olacağını biliyorum ve sabırsızlıkla bekliyorum. Eğer sene sonunda ilk üç içinde bitirmek istiyorsak bu yarışı da iyi bir yerde bitirmeliyiz." dedi.